Hoe belangrijk is het?

Voor zeer veel kinderen en jongeren maakt het internet - en andere “nieuwe” technologieën - deel uit van hun leefwereld.
Het biedt hen een echte meerwaarde en is goed voor hun ontwikkeling.
Zo kunnen kinderen heel snel en gemakkelijk informatie zoeken op het internet voor bijvoorbeeld schoolwerk.
Daarnaast is e-mail voor jongeren een startpunt om te kunnen communiceren, terwijl chatten de ideale manier is om met hun vrienden te babbelen en hun sociaal netwerk te onderhouden of zelfs uit te breiden.
Met een webcam erbij wordt het nog leuker, want dan kan je elkaar tegelijkertijd ook zien.
Ook het hebben van een profiel op een site als Netlog of Facebook is populair.
Hierop zetten de jongeren  informatie over zichzelf die ze met anderen willen delen: waar ze mee bezig zijn, wat hen boeit, foto's, filmpjes,...

Kortom, internet is een fantastisch medium boordevol leuke dingen en mogelijkheden.

Naast al deze voordelen zijn er ook enkele risico’s verbonden aan internet.
Zo kunnen kinderen geconfronteerd worden met schadelijke inhouden (vb. porno of  geweld). Soms gaan ze doelbewust op zoek naar dergelijke sites, maar ze kunnen er ook per ongeluk op terechtkomen.
Daarnaast kan persoonlijke informatie, die kinderen vaak  te gemakkelijk vrij op internet plaatsen, door anderen gebruikt en dus ook misbruikt worden.
Ook kunnen kinderen tijdens het chatten gefotografeerd of gefilmd worden met de webcam zonder hun medeweten of goedkeuring. Achteraf kunnen deze foto's of filmpjes rondgestuurd of op internet geplaatst worden.
Tot slot is internet een ‘dankbaar’ medium voor anonieme pesters (cyberpesten).

Tijdens het lezen van dit dossier zal je merken dat internet een geweldig medium is en dat je je niet moet laten afschrikken. Je kan als ouder immers een belangrijke rol spelen door je kind te leren omgaan met risico’s – ook online. In het volgende deel van dit dossier krijg je hierover meer informatie.