Wat kan je doen ?

Er bestaat geen onfeilbare methode om ervoor te zorgen dat kinderen of jongeren op een verantwoordelijke manier met alcohol leren omgaan. Dit betekent echter niet dat je als ouder niets kan doen. De houding van jongeren tegenover alcoholgebruik wordt niet alleen door vrienden of de media bepaald, maar zeker ook door ouders. Hoe kan je je invloed als ouder positief aanwenden? 

• Een goede relatie

Bouw een goede relatie met je kind op. Onderzoek toont aan dat een goede relatie met je kind een positieve invloed heeft op het uitstellen of ontmoedigen van het eerste alcohol-, tabak- en cannabisgebruik én het risico op misbruik van middelen vermindert.

• Praat erover

Praat met je kind over alcohol voordat het een hot item wordt onder vrienden. Zo kan je kind beter gewapend de discussies en uitdagingen onder leeftijdgenoten aan. Grijp concrete gebeurtenissen aan om over alcoholgebruik te praten, zoals een dronken oom op een familiefeest, een oudere broer die breezers wil drinken,… Kinderen en jongeren hebben nood aan eerlijke en correcte informatie. Ontkennen dat alcoholgebruik ook leuke kanten heeft, is niet geloofwaardig. Plaats er echter wel altijd de nadelen en de risico’s naast. Neem een duidelijk standpunt in over wat kan en niet kan. Zo help je je kind om een weloverwogen keuze te maken.

• Je eigen voorbeeldgedrag

Hoe ga je zelf om met alcohol? Kinderen worden nog meer beïnvloed door wat hun ouders doen dan door wat ze zeggen. Het is moeilijker om als ouder van je kind te eisen dat het nog niet drinkt als je zelf niet op een verantwoordelijke manier met alcohol omgaat. Toch wil dit niet zeggen dat als je zelf alcohol drinkt, je als ouder je kind niet kan verbieden om alcohol te drinken of er duidelijke afspraken over te maken. Als volwassene alcohol drinken, is iets heel anders dan wanneer kinderen of jongeren dit doen.

• Geef de grenzen aan

Maak je kind duidelijk wat kan en niet kan op vlak van alcoholgebruik. Je kan je richten op het volgende wetenschappelijke advies: alcohol drinken wordt best zo lang mogelijk uitgesteld en jongeren onder de zestien drinken best niet. Wie tussen zestien en achttien is, drinkt best niet meer dan twee glazen per keer en zeker niet meer dan twee dagen per week. Het drinken mag geen wekelijkse gewoonte worden.

Je kan voor deze grenzen kiezen vanuit de redenering dat jongeren sowieso grenzen overschrijden. Bij een strikte grens kan een overschrijding nog relatief onschuldig zijn. Een strikte grens is vaak ook duidelijker: ‘geen alcohol’ laat minder ruimte voor interpretatie dan ‘af en toe’ of ‘een beetje’.

• Reageer als je kind zich niet aan de afspraken houdt

Experimenteren en grenzen overschrijden hoort bij het opgroeien en hoeft niet altijd te verontrusten. Het vraagt wel consequente en duidelijke grenzen. Als je kind zich niet aan de afspraken over alcoholgebruik houdt, reageer dan. Benoem wat je vaststelt en bevestig dat dit niet volgens de afspraak is. Werd er reeds afgesproken wat er zou gebeuren als je kind zich niet aan de afspraak houdt, voer deze sanctie dan ook uit.

• Grenzen stellen alleen is niet genoeg

Hoe riskant het experimenteergedrag van je kind is, hangt niet alleen af van de hoeveelheid alcohol die hij drinkt, maar ook van de omstandigheden (verkeer!) en de persoonlijkheid van je kind. Als je kind bijvoorbeeld erg impulsief of beïnvloedbaar is of zich niet goed in zijn vel voelt, dan is alcoholgebruik riskanter. Het is belangrijk dat je dit als ouder kan inschatten.

Praat met je kind en ga na waarom hij teveel gedronken had, hoe het is kunnen gebeuren. Doe dit op een rustig moment (dus niet als hij/zij dronken thuiskomt). Laat merken dat je echt luistert. Verkies open vragen boven vragen met een ja-/nee-antwoord. Vraag dus niet ‘Voel je je goed?’ maar wel ‘Hoe voel je je?’ Controleer of je goed begrepen hebt wat je kind bedoelt en benadruk de uitspraken die je belangrijk vindt.

• Hulp nodig

Gaat je kind herhaaldelijk over de schreef of hebt je het gevoel de situatie niet meer onder controle te hebben, blijf dan als ouder niet alleen zitten met je zorgen. Praat erover met iemand uit je vriendenkring, met ouders die hetzelfde meemaken, met je huisarts, het CLB, de DrugLijn,…