Veel kinderen duimen of gebruiken een fopspeen zowel overdag als ’s nachts. Deze behoefte komt voort uit de zuigbehoefte in het eerste levensjaar. Duimen kan een echte troost zijn voor baby’s en peuters. Zuigen is immers aangeboren gedrag dat kinderen spontaan toepassen om zich op hun gemak te voelen en hun emoties te beheersen. Daarnaast kan een duim je kind rust geven, momenten verzachten als het pijn heeft.

Wanneer je kind duimzuigt, is dat helaas wel moeilijker af te leren dan een fopspeen. Je kind heeft zijn duimpje immers ‘bij de hand’. Het is echter wel belangrijk om duimzuigen zo snel mogelijk af te leren, omdat dit een grote invloed heeft op de tand- en mondontwikkeling.

Wanneer je kindje nog klein is, kan je eventueel als alternatief een fopspeen aanbieden en zo tegemoet komen aan zijn zuigbehoefte.

Er wordt wel aangeraden om de fopspeen/duim overdag zo snel mogelijk af te bouwen en zeker tegen de leeftijd van 2 jaar. Voor je kindje 4 jaar is (3 jaar voor duimzuigen!), heeft hij best ook al het fopspeengebruik s nachts afgeleerd.

Wat kan je doen?

• Ga niet te plotseling te werk. Kies een moment om rustig uit te leggen waarom het belangrijk is om te stoppen met duimen. Dat het beter is voor de groei van de tandjes en dat uw kind te groot wordt voor een duim.


• Kies een rustige periode, bijvoorbeeld een lang weekend of een schoolvakantie. Neem niet een periode waarin andere spannende dingen te gebeuren staan als de verjaardag, Sinterklaas, de uitbreiding van het gezin of een vakantie met het gezin. Dat kunnen momenten zijn waarop uw kind juist de steun van het duimzuigen nodig heeft.


• Ga vastberaden te werk: je kindje heeft jouw steun en volharding nodig om van zijn duim afscheid te kunnen nemen. Wanneer hij voelt dat jij je er zelf niet goed bij voelt of twijfelt of het wel zal lukken, zal je kind ook onzeker worden. Geloof erin dat het jullie zal lukken. Geef hem het signaal: ‘ we geloven en weten dat je het kunt!’.


• Zoek samen een alternatief: bij hele kleine kinderen kan dit een fopspeen zijn, bij grotere kinderen (> 3 jaar) bijvoorbeeld een doekje of knuffeltje. Met het stoppen met duimen blijft dan het doekje of knuffeltje over en is het een minder heftig afscheid.

Deze vraag werd beantwoord door Kind en Gezin.